L’art de l’aménagement de sentiers

L’art de l’aménagement de sentiers repose sur des centaines (voire des milliers) de techniques. Chacune s’applique à des types de géologie spécifiques, mais aucune recette miracle n’existe. De plus, chaque trail builder perfectionne sa propre technique et utilise des astuces uniques pour créer des sections de sentiers incroyables. Cependant, trois pratiques fondamentales en entretien doivent être respectées en priorité pour garantir des sentiers durables et sécuritaires.

3 tâches essentielles en entretien de sentiers :

1. Gérer l’eau pour qu’elle s’évacue aussi fréquemment que possible et prévenir l’érosion du sol le long de son écoulement.
2. Retirer les objets instables, tels que le bois mort, les souches pourries, les roches instables (aussi appelées Patates ou Baby Heads), les racines partiellement détachées et autres débris.
3. Retirer la couche de sol végétale avant de façonner la surface du sentier.

Gestion de l’eau et prévention de l’érosion

Des dizaines de techniques permettent d’évacuer rapidement l’eau des sentiers, comme une surface en dévers extérieur, le rehaussement du centre du sentier, le creusage d’un canal parallèle en amont, les ponceaux, l’installation de tuyaux, ou encore les barrières anti-érosion (water bars). Cependant, il serait trop long de toutes les détailler ici. Dig !t s’appuie sur les connaissances collectives des Leaders et Chapter Operators afin de garantir que ces techniques essentielles soient enseignées et appliquées uniformément dans tous les chapitres.

Une méthode simple pour expliquer l’écoulement de l’eau est d’“imaginer une balle de golf roulant sur le sentier.” En visualisant la trajectoire d’une balle, il devient plus facile d’anticiper la vitesse et la direction de l’eau sous l’effet de la gravité. Cette image forte aide les nouveaux builders à comprendre rapidement les principes de drainage. L’eau doit “s’échapper” du sentier aussi souvent que possible et une conception réfléchie du tracé permet d’y parvenir efficacement.

Retirer les objets instables

Cette tâche est simple à mettre en œuvre et essentielle pour assurer la sécurité et la durabilité du sentier. Le bois mort, les souches pourries et les roches instables (aussi appelées Patates ou Baby Heads) peuvent bouger de manière imprévisible et représenter un danger pour les cyclistes et randonneurs. Les racines détachées à un bout augmentent également le risque d’accidents. En éliminant ces éléments, on garantit une surface plus stable et prévisible, ce qui améliore à la fois la longévité du sentier et l’expérience des usagers.

Retirer la couche de sol végétale

Une autre technique essentielle consiste à retirer la couche organique avant de façonner la surface du sentier. Une des erreurs les plus courantes commises par les Greens (ou négligents) est d’utiliser cette terre organique, riche et noire pour construire la bande de roulement des sentiers. Ce matériau contient une forte concentration de matière organique et de micro-organismes, ce qui empêche la surface de durcir et de rester stable.

La matière organique n’est pas durable, se compacte mal, et devient molle au contact de l’eau. Une bonne pratique consiste à transporter ce matériau à l’aide de seaux et à le déposer discrètement derrière un rocher, entre deux grosses pierres, ou en l’éparpillant uniformément environ 20 pas en contrebas du sentier, afin qu’il ne soit pas ramenée par l’eau.

Expérience et créativité dans la construction des sentiers

Une fois ces principes fondamentaux respectés, les trail builders expérimentés peuvent appliquer leur créativité, leurs connaissances et leur style personnel pour améliorer le tracé et ajouter des «features». À ce stade, un builder adapte ses techniques à la géologie et aux ressources naturelles environnantes, créant ainsi un sentier durable, unique et agréable à parcourir.

Il est essentiel que les techniques utilisées soient adaptées à l’écosystème local, car elles ne fonctionnent pas partout de la même manière. En cas de doute, il ne faut pas hésiter à consulter d’autres Leaders ou Opérateurs de Chapitres pour prendre des décisions éclairées.

Former les nouveaux builders

L’enseignement des pratiques de base aux nouveaux bénévoles (Green) est essentiel. Les Leaders et Cap’tains doivent expliquer, attribuer et superviser les tâches liées à ces aspects fondamentaux afin d’assurer la création de sentiers durables et sécuritaires.

Pour améliorer l’efficacité du travail et renforcer le sentiment d’accomplissement des bénévoles (ce qui favorise leur engagement à long terme), les Leaders doivent toujours tenir compte des compétences des bénévoles présents et leur confier des tâches adaptées à leur niveau d’habileté et de connaissances.

Un Leader qui accorde de l’importance à ce détail crucial instaure une atmosphère positive en forêt, suscitant fierté et sentiment d’appartenance dans la construction des sentiers. Cela incite les bénévoles à s’impliquer durablement dans leur communauté.

Planification de l’entretien

1. Dans un sentier existant, identifier les zones à problème à corriger ultérieurement en plaçant un fanion à l’endroit exact à réparer/modifier. Si une section complète est à refaire, identifier le début et la fin du chantier projeté.
2. Avec un marqueur de type Sharpie, numéroter les fanions installés en forêt. Ceux-ci se réfèrent à une liste numérotée contenant les explications sur les divers chantiers à venir. Cette façon est efficace pour planifier le travail d’entretien projetée.
3. Plusieurs apps mobiles peuvent vous soutenir dans la gestion de vos sentiers. Dig !t fait confiance à Pixel Trail pour ses besoins technologiques et Flag !t est l’outil tout désigné pour faciliter la gestion de l’inventaire travaux projetés en sentier.